Giulio Tononi
Tononi a proposé l'Integrated Information Theory (IIT), l'une des rares théories formelles de la conscience partant d'axiomes phénoménologiques. Ses dérivés cliniques ont produit un outil de mesure réellement utilisé chez des patients.
La conscience correspond à l'information intégrée (Φ) d'un système : ce qui compte n'est pas le calcul mais la structure causale intrinsèque, irréductible à ses parties.
Le niveau qualifie l'affirmation, jamais la personne.
- Le Perturbational Complexity Index (PCI), dérivé du cadre, distingue avec une bonne sensibilité les états conscients et inconscients (sommeil, anesthésie, patients avec troubles de la conscience).
- Travaux reconnus sur le rôle du sommeil dans l'homéostasie synaptique.
- La validité de l'IIT comme théorie de la conscience : contestée par les tenants de l'espace de travail global et des théories d'ordre supérieur.
- Résultats de la collaboration adversariale Cogitate : prédictions partiellement infirmées des deux côtés.
- En 2023, plus d'une centaine de chercheurs ont signé une lettre qualifiant l'IIT de pseudoscience ; d'autres ont répondu que le critère de démarcation employé était contestable.
Propositions spéculatives ou insuffisamment démontrées.
- L'attribution d'un degré de conscience à tout système à Φ non nul (conséquence panpsychiste de la théorie).
- L'idée que Φ soit calculable en pratique pour un cerveau humain : hors de portée actuelle.
Contexte : BMC Neuroscience.
Résultat annoncé : Première formulation.
Résultat annoncé : Reformulation axiomatique et postulats causaux.
Protocole : TMS + EEG, mesure de la complexité de la réponse corticale.
Résultat annoncé : Discrimination fiable conscient/inconscient dans des cohortes cliniques.
Limites : Mesure empirique valable indépendamment de la vérité de l'IIT.
Critiques méthodologiques ou conceptuelles, présentées sans caricature.
- Φ est incalculable pour des systèmes réalistes : la théorie est difficilement testable directement.
- Conséquences contre-intuitives : des grilles logiques inertes pourraient être « conscientes ».
- Le passage des axiomes phénoménologiques aux postulats causaux est jugé arbitraire par plusieurs critiques.
L'absence de réponse scientifique n'est jamais une preuve d'une hypothèse alternative.
- Une mesure praticable de l'intégration causale peut-elle prédire l'expérience, et pas seulement l'état de vigilance ?
- Les théories concurrentes peuvent-elles être départagées expérimentalement ?
- publicationTononi, G. — An information integration theory of consciousness, BMC Neuroscience 5:42, 2004
- publicationCasali, A. et al. — A theoretically based index of consciousness, Sci Transl Med 5, 2013
- critiqueFleming, S. et al. — The Integrated Information Theory of Consciousness as Pseudoscience (préprint, 2023)
- Christof Koch — Défenseurs communs de l'IIT.
- David Chalmers — IIT comme tentative de réponse formelle au hard problem.
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